Ciudad en llamas
Hi ha ciutats que per si mateixes són un món sencer, així com hi ha novel·les que a dins hi porten un grapat de vides. Probablement Ciudad en llamas sigui tot això i molt més.
Ciudad en llamas, la primera novel·la de l’escriptor nord-americà Garth Risk Hallberg, és tot un desafiament, un repte de 990 pàgines amb un argument que ens presenta a una jove que en la nit de Cap d’Any de 1976 és tirotejada. El relat, amb tints de novel·la d’intriga i misteri, lluny d’agafar el clàssic camí on es busca desesperadament el culpable, Hallberg de seguida abandona aquesta línia per centrar-se en els molts personatges que circulen per aquesta història, obrint les seves vides i mostrant-nos com viuen a la ciutat.
Tots ells són meravellosos: un veterà periodista ha perdut la inspiració; l’ovella negra d’una família ben posicionada desapareix de sobte; el pare de la noia tirotejada i el seu negoci de focs artificials i pirotècnia; un inspector de policia coix a punt de jubilar-se; l’exmarit de la germana d’un dels personatges i la relació que guarda amb la víctima que apareix la nit de Cap d’Any… L’autor ens posa davant aquest catàleg de personatges (i alguns més) i aconsegueix dotar-los d’un realisme que fa que puguem empatitzar i emocionar-nos amb ells.
El relat avança i retrocedeix en el temps magistralment, i amb ell ho fan també els personatges, que podem veure’ls i situar-los vint anys després dels fets. La ciutat, que emmarca els successos, exerceix alhora de protagonista i sovint resulta inabastable i excessiva per a la resta de personatges. Així és la Nova York dels setanta, una metròpoli meravellosa però també salvatge.
Si bé és cert que el volum de pàgines pot espentar-nos una mica d’entrada, això passa a ser una simple anècdota quan ens endinsem en la lectura de Ciudad en llamas. La història ens va guanyant pàgina a pàgina, i aviat ens adonem de la qualitat i el bon ofici de l’autor, que amb aquesta primera obra ja es posiciona com a un dels escriptors nord-americans a tenir en compte pel futur.
Toni F.
Llibreria d’Abacus Vic